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Jan 24, 2024

Barcelona marschiert auf magische Weise zum Triple, wobei Lionel Messi mit gutem Beispiel vorangeht

Ich habe einen langjährigen Freund, der Barca beobachtet, der gerne schnüffelt und sagt, dass dies die schlechteste Barcelona-Mannschaft seit einem Jahrzehnt ist. Die natürliche Reaktion auf eine solche Aussage besteht darin, Fakten und Zahlen in den Hintergrund zu rücken

Ich habe einen langjährigen Freund, der Barca beobachtet, der gerne schnüffelt und sagt, dass dies die schlechteste Barcelona-Mannschaft seit einem Jahrzehnt ist. Die natürliche Reaktion auf eine solche Aussage besteht darin, ihm Fakten und Zahlen ins Gesicht zu werfen.

Barcelona ist mit 72 Punkten aus 28 Spielen Erster in der La Liga. Nur zweimal in den letzten 10 Jahren haben sie zu diesem Zeitpunkt mehr Punkte gesammelt (in den Jahren 2012–13 und 2010–11), und in diesem Zeitraum haben sie zu diesem Zeitpunkt durchschnittlich 67 Punkte erzielt. Sie sind in La Liga ungeschlagen und haben, abgesehen von einer Copa del Rey-Niederlage bei Espanyol, seit dem spanischen Supercup vor sieben Monaten nicht verloren. Sofern kein göttliches Eingreifen erfolgt, werden sie die Liga gewinnen und sie wahrscheinlich im April abschließen. Sie stehen im Finale der Copa del Rey und im Viertelfinale der Champions League, was bedeutet, dass sie noch sechs Spiele vom Triple entfernt sind.

Und doch stimmt etwas nicht. Und wenn ich an diese Kampagne zurückdenke, kann ich irgendwie erkennen, woher mein Freund kommt.

Ich denke an den Clasico zurück, kurz vor Weihnachten. Dieser 3:0-Sieg im Bernabeu war wohl das letzte Mal, dass sie auf Barca-Art wirklich herausragend waren (wenn man Spiele wie den Heimsieg gegen Girona oder den Blitzsieg gegen Betis auswärts in der zweiten Halbzeit ausschließt).

Abgesehen davon war es episodisch. Sogar der jüngste 1:0-Sieg über Atletico Madrid fühlte sich ein wenig platt an. Der Sieg hatte viel damit zu tun, dass Diego Simeone etwas falsch gemacht hat – im Nachhinein betrachtet war es kein Spiel für einen konservativen, knallharten Ansatz – und dass die Partnerschaft zwischen Antoine Griezmann und Diego Costa in die Hose gegangen ist. Das und die Kleinigkeit von Lionel Messi.

„Für beide Mannschaften gab es nicht viele Chancen“, sagte der Atletico-Trainer. „Wenn wir Messi das Trikot ausziehen und ihn in ein Atletico-Trikot stecken würden, wären wir vielleicht diejenigen gewesen, die mit 1:0 gewonnen hätten. Es ist, als ob wir als Kinder im Barrio gespielt hätten. Wenn einer die besten Spieler auswählt, ist es für den anderen nicht einfach.“ Team."

In den beiden Spielen gegen Chelsea kam es zu einer Zuspitzung; Damit wir nicht vergessen: Zum Zeitpunkt des Hinspiels lagen die Blues in der Premier League 19 Punkte hinter dem Spitzenreiter Manchester City, hatten in allen Wettbewerben nur vier ihrer letzten zwölf Spiele gewonnen und hatten (und haben immer noch) einen Manager, der dies tat Niemand rechnet damit, in der nächsten Saison wiederzukommen.

Die Geschichte wird es als einen 4:1-Gesamtsieg verbuchen, und er war zweifellos verdient. Aber Chelsea traf über beide Beine viermal das Holzwerk. Der Elfmeteranspruch von Marcos Alonso, als er im Rückspiel vor Gerard Pique durchbrach, wurde zu Recht abgewiesen – obwohl es sich in Echtzeit, womit der Schiedsrichter arbeitet, um ein klassisches „Sehen-sie-gegeben“-Szenario handelte – aber es ändert nichts an der Tatsache, dass er am Tor vorbeigekommen ist.

Thibaut Courtois war der Meinung, dass er bei allen drei Toren mehr hätte erzielen können, und gestand nach dem Spiel ein. Und sowohl Barcelonas Ausgleichstreffer an der Stamford Bridge als auch das zweite Tor im Camp Nou waren das Ergebnis billiger, ungezwungener Fehler.

Marca, die in Madrid ansässige Tageszeitung, die gelegentlich zugibt, mit scharfen Bemerkungen auf die Konkurrenz zu zielen, schrieb, dass diese Barca-Mannschaft ihre „Messi-Abhängigkeit“ zeige. Sie mögen Recht haben, und bis zu einem gewissen Grad ist es verständlich. Wenn Sie den besten Spieler der Welt in Ihrem Team haben, wäre es dumm, ihn nicht zu reiten. Aber es ist auch eine Abkehr von früheren Kampagnen, einschließlich derer, in denen Messi wohl noch besser war als jetzt.

Luis Suárez ist nach wie vor einer der besten Mittelstürmer überhaupt, aber er startete langsam in die Saison und hat für seine Verhältnisse ein schlechtes Jahr. Ousmane Dembeles Integration in die Mannschaft wurde durch seine viermonatige Verletzungspause behindert (Am Mittwoch war er erst zum sechsten Mal im Barca-Trikot in der Startelf). Philippe Coutinho ist gerade angekommen und kann sowieso nicht in Europa spielen. Andres Iniesta ist kein 90-Minuten-Spieler mehr – er hat dieses Jahr nur dreimal das gesamte Spiel überstanden – und mit fast 34 Jahren sind seine brillanten Momente zwangsläufig nur sporadisch zu erkennen.

Bis zu einem gewissen Grad wird dies durch das, was weiter hinten auf dem Spielfeld passiert, ausgeglichen. Marc-Andre ter Stegen wird immer erfolgreicher. Nach einigen schwierigen Einsätzen ist Jordi Alba wieder in Bestform (Neymars Abgang hat seine Flanke frei gemacht und er hat sich gut entwickelt). Sergio Busquets, der katalanische Ayers Rock, verstopft weiterhin die Mitte und verteilt mit metronomischer Effizienz; Es ist kein Zufall, dass es den Gegnern leichter fällt, ins letzte Drittel zu kommen, wenn er nicht ganz fit ist (er war gestern Abend nicht fit und wurde schließlich nach einer Stunde ausgewechselt).

Die Partnerschaft zwischen Gerard Pique und Samuel Umtiti ist nach wie vor stark, auch wenn sich einige Leute am Mittwoch etwas übertreiben ließen, als sie sie aufgrund ihrer vielen geblockten Schüsse als die „Besten der Welt“ bezeichneten. Wenn ein Verteidiger gezwungen ist, sich einem Schuss in den Weg zu werfen, liegt das daran, dass an anderer Stelle etwas kaputt gegangen ist. Das ist es nicht, was diese beiden großartigen Verteidiger ausmacht.

Alles in allem bleibt einem ein Team übrig, das im Vergleich zu seinen jüngsten Inkarnationen vielleicht reifer, spekulativer, schlauer, kluger und, ja, stärker von Messi abhängig ist.

Es ist kein Klopfen. Wenn man zurückschaut, wo sie Ende August waren – nach dem Neymar-Fiasko, vor der Vertragsverlängerung mit Messi, als die Leute Präsident Jose Maria Bartomeu kasernierten und seine Amtsenthebung forderten und die hektischen Transferbemühungen am Deadline Day –, ist es absolut bemerkenswert, wo Ernesto war Valverde hat sie übernommen, und man muss innehalten, um ihm ebenfalls Anerkennung zu zollen.

Valverde „verlor“ Neymar und dann auch Dembele, den Mann, den sie mit der Hälfte des Neymar-Geldes gekauft hatten, aufgrund einer Verletzung. Und dann muss er eine halbe Saison warten, um Coutinho zu bekommen, den anderen Kerl, den sie mit dem Geld von Neymar kaufen wollten, nur dass er ihn sowieso nicht in Europa spielen kann. Der einzige Neuzugang im Sommer, der Eindruck machte, war Paulinho, ein Mann, dessen Ankunft als eine Art Witz angesehen wurde.

Und doch sind sie hier. Und natürlich hilft es enorm, wenn man Messi hat, aber Messi muss auch gemanagt und bei Laune gehalten werden, und man muss die richtigen Teile auf die richtige Art und Weise um ihn herum legen. Valverde hat das alles getan.

Für einige Puristen, wie meinen Barca-beobachtenden Freund, ist es kein Vergleich zu vergangenen Saisons. In vielerlei Hinsicht hat er Recht. Wenn Barcelona auf diese Weise gegen Real Madrid, Manchester City oder Bayern spielt, trägt Messi sie entweder oder sie scheiden aus. So einfach ist das.

Aber man kann diese Mannschaft von Barcelona nicht mit denen in der jüngeren Geschichte vergleichen. Keine Barca-Mannschaft hatte in der letzten Saison mit den Handicaps zu kämpfen, mit denen sie in der Vorsaison zu kämpfen hatten. Sie mussten sich ändern und anpassen, und dieser Prozess ist natürlich immer noch im Gange, weshalb es Nächte gibt, in denen sie getragen werden müssen.

Um Kiew zu erreichen (und dort zu triumphieren), muss Barcelona zum jetzigen Zeitpunkt entweder die nächste Stufe erreichen oder darauf hoffen, dass Messi weitere Heldentaten in petto hat. Die gute Nachricht ist, dass er es wahrscheinlich tut.